中心校区空中交通比较繁忙，为安全起见，所有飞行器实行强制性导航，由控制中心安排航线。莎佳（林溪，从现在开始，用回本名）接通控制中心，没多久翼车便获准进入自动飞行。莎佳家离教学中心大约150公里，如果用大舜人熟悉的交通方式——骑马，需要两天；如果用读者们比较熟悉的交通方式——汽车，需要两小时。莎佳的翼车最高时速1000公里，接近音速，算上起降，回到家需要十多分钟的时间，比二十一世纪初的普通民航客机要快的多。但是，所有优秀的性能总是经不起比较。在富翁华丽的大厦旁，原以为舒适的小房子便相形见拙。莎佳正在惬意地享受平稳飞行的乐趣，感激着从十五世纪以来在交通工具发明史上为人类做出贡献的列位先贤。她的头上，丹斯达的翼车超了过去，在高空划过一道优美的弧线，迅捷地投向蓝天的深处，无声无息，转瞬即逝，天空中只留下它拖曳出的一条细细的银白云带。
那是整个银河最尖端的日用翼车型号，7马赫的时速……有钱人啊！买这架车的钱，足够莎佳一家人几辈子的生活费。
“爱现！”莎佳看着那座移动金库消失的方向，颇有些羡慕地切了一声。羡慕归羡慕，莎佳才不在乎7马赫还是1马赫，她这个人，比较轻视奢侈品。这项优良品质，常常让她妈妈欣慰又内疚。中古时代旅行归来，莎佳更加由衷地满意自己的生活状况，几乎达到感恩的程度。
席兰星陆地面积只有地球的十分之一，并且大都分布在寒冷地区，挑剔的人类只在热带小岛上找到满意的定居点。所以，席兰的人口非常少。在殖民早期，有过六百万人，后来人口逐渐下滑。现在，常住人口不足二十万，大多与席兰大学有关。其中，学生两万多，教职员五万多，附属研究机构人员两万多，此外，就是陪读而来的学生家长。法律规定父母必须每周与未成年子女相处不少于3小时，全息通讯不算，这使得大部分的父母要与子女生活在一个星球，除非你承担得起星际飞船的昂贵票资。
公民在成年前的教育费用完全由政府承担，大学获得的政府补贴也差不多，但是，大学间的质量差距还是比较大的。一万一千年前，某位富豪买下人烟稀少的席兰星，赠送给席兰大学。席兰人口太少，就业机会不多，总有些家长在席兰找不到理想的工作。因此，虽然席兰是一所非常著名的大学，它下属的一些研究机构也非常有威望，申请席兰的家庭必须非常谨慎才行。席兰的富家子弟很多，能够筹集到的私人捐赠也很多，这使它得以一直保持在学术上的领先优势，并吸引更多的才子与财子，即使它宁静的可怕。
莎佳的妈妈原来是基因工程师，在席兰人才济济的生物研究所找了份低层助理工作，薪水一般。父亲原来是宇航员，擅长外星探险，为了那条法律，现在老老实实地呆在席兰，到处打点零工。因为分居，家庭开支不能实现规模效益，不多的收入显得更加菲薄。简而言之，莎佳是个穷人。按理，她不该来席兰。但是父亲说服了母女俩，他说，莎佳天资优异，应该到最好的学校去。日子紧是小问题，在这一点上，他们三人有共同点。
莎佳后来有点怀疑，父亲极力劝她来席兰另有原因。因为，她发现丹斯达在这里，丹斯达的母亲在这里。她没有把这个怀疑拿出来求证，以免惹妈妈痛苦。但是，自然地，莎佳看见丹斯达就难免有些气恼。
很久之后，她才想到，丹斯达也许有相同的恼恨，因此才屡屡与她争锋相对。即使她终于开始比较公正地看待丹斯达，他们的关系也没有丝毫的改善。因为，“他的确是个自大傲慢无礼的家伙！”。莎佳看见他就觉得晦气，刚开始还与他舌剑唇枪，最近，她已经懒的与他对话。如果不是非常需要那笔奖学金，她甚至想故意考低分，以逃脱与他共舞的厄运。
莎佳的翼车，是她自己用别人淘汰的旧零件七凑八凑拼装的，一毛钱没花。外型粗笨，速度迟缓，功能少少，但安全系数还是有保证的。车，不就是拿来开的吗？莎佳很为自己的手艺自豪，一点也不难为情地开着到处跑。丹斯达自然嘲笑过这部怪物，她冷哼一声就走开了，不以为意。
席兰中心校区所在的这座岛叫蓝里岛，7万平方公里（台湾的两倍），平原有近3万平方公里，其余是中央山脉和多贝卢克山脉。莎佳家在岛的东南，多贝卢克山脉的余脉下。
起飞后，大海很快就看不见了，脚下是五彩斑斓的平野。蓝里岛的自然植被为热带雨林，本应终年常绿的季相已经被人类改造的景致大变。蓝里岛的平原和丘陵地带，布满大小园林，维护精心（文物保护局的全额拨款），设计华美。蓝里岛的任何一座建筑、园林，都是一万多年来的诸位大师的名作。非传世作品，文物保护局不予保留——蓝里岛地皮有限，渴望万世流芳的新人还在排队呢。手痒的设计师等不及的话，可以去偏僻无人小岛和寒带大陆上一试身手，当然，自费。
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