因前方道路受阻,马车一时无法通行,苏士贞下了车,拉过驴缰绳,叫梁富贵去前面看看。苏瑾听前那面那呼喊声愈来愈响亮,过往地行人商人纷纷涌了过去,便也在车上直起身子往那边儿张望。
只见前面大约二百步开处,马路两边各有一群精壮船工,隔着马路对峙,中间两个领头模样地人,立在大路中间儿正在争执着什么,两人身后的船工,不停的挥舞着一根根扁担木棍,为已方的人加油示威,随着中间两人身形的靠近,后面的人群也向马路中间聚拢,大战一触即发。
苏瑾用小手拍拍胸口,缩回身子,这阵式也有些大吓人了。那两帮的人分别有百十人,远处沿河道路上还不断有船工扛着家伙式涌来,惊叹之余,又想起一个问题,转头问苏士贞,“爹爹,这些船工也分界的么?是怎么分地?”
苏士贞回头安抚的笑笑,“嗯,自是有分界。自东水门至钞关这是一界;自钞关至砖闸又是一界;砖闸至板闸;再有板闸至广济桥;广济桥至北水门……你现在知道捞过界的下场了吧?”
苏瑾赫然一笑,辩解道,“早先爹爹不说,我哪里知道那些规矩。现在,爹爹与我说了,日后我会小心的,不去人家的地界上捞生意。”说着又伸头往前面瞧了瞧,双方人马愈聚愈多,围观地人中还有不少起哄,等看热闹地。
梁富贵自人群中挤了回来,抹着额上的汗,“老爷,我们绕路吧。这两帮人不知道要闹到什么时候咧。人多乱哄哄地,家伙式可不长眼,莫叫人误伤了。”
此时,看热闹的人群已挤到驴车边儿上,再不回头,驴车就要被围困在人群之中了,苏士贞点了下头,正要说话,猛然身后又响起一阵喧嚣呼喝之声,苏瑾连忙回头望去,只见自他们来的方向,不知何时也涌来一大群扛着扁担、挥着木棍地船工脚夫,黑压压的一片,气势汹汹的奔了过来。
苏士贞吓了一跳,赶忙将缰绳扔给梁富贵,急急上了车,将苏瑾往几个旧衣包袱的空隙间一塞,“坐好,莫被棍子误伤了。”
他话音方落,那群人已到了身后,熙熙攘攘的将后退的路围堵了个严实。这下驴车便没办法调头,苏士贞叹口气,交待梁富贵,“稳住驴子,别让这些人惊了牲口,等这拨人过去了,咱们掉头绕路到宾阳门回家。”
“哎!”梁富贵应了一声,看苏瑾缩在几个大包袱中间儿,小身子几乎瞧不见,不觉笑了笑,安抚道,“小姐莫怕,只要不往跟前凑,他们伤不着咱。”
苏瑾笑着点点头。驴车被涌挤过来的人挤得左右晃动,草驴子也被惊得大声叫唤起来,好在有梁富贵紧紧固着驴蹶头,才强强稳住牲口。慌乱中,苏瑾突然感到车尾微微一沉,象是有什么物件落了上去,随即一轻颤两下,便又平稳下来。她想转头,却被高高的包袱皮挡住视线。苏士贞似是也感觉到了,撑起身子向后瞄了一眼,许是并没有发现什么不妥当,复又扭头向前面张望。
大约过了一刻钟,那拨船工涌了过去,苏士贞赶忙道,“咱们快走,也知道因为甚么事,闹得这般大,待会儿衙门来了官差就更走不得了。”
梁富贵应了一声,赶动驴车,招呼两边行人让路,好容易将驴车掉了头,顺着来时路又返了回去。直到远离那闹哄哄的人群,苏瑾才松了口气儿,包袱堆里又闷又热,她双手向后撑住车厢,想从包袱堆里钻出来透透气。手指尖却触到一个湿热肉乎乎的物件儿,吓得苏瑾“啊”了一声,几乎惊跳起来,自小到大她最怕不知明的肉呼呼的东西。
“怎么了?”苏士贞被她的惊叫声吓了一跳,赶忙扭头询问,一边伸手去扶被苏瑾几乎顶到车箱外的包袱。突的,自那包袱缝隙之中看到一双明亮的眼睛。苏士贞一愣,赶忙将包袱推开,那缝隙之中,露出两个发丝凌乱的小脑袋,却是两个年约十一二岁的小男孩,面目倒齐整,这二人被人发现,只是微微缩了下,眼睛便滴溜溜地转了起来。似是在想什么对策。
突然冒出两个小男孩来,苏瑾也是一愣,“你们是谁?怎么上了我家的驴车?”
“老爷,小姐,你们行行好,让我们搭驴车走一段吧。”两个小男娃儿对视一眼,齐齐在车上叩头哀求,将车厢底板磕得“砰砰”作响。
苏士贞皱起眉头,这两个孩子行事,倒象常在市井间打混的小乞丐,可是衣衫却整齐得很,人虽然瘦些,也并非那种皮包骨头的瘦弱,肤色也不甚黑,也象哪家经过调教的小仆从。
摆摆手阻止他们,问道,“你们要去哪里?是什么人?可是哪家逃出来的仆人?”
“不是,不是!”两人连连摇头,其中一个身穿褐色宽大粗布衣衫的男娃儿抬头说道,“老爷,小姐,我们是开封祥符人,不是这里的,也不是哪家地的奴仆……”正说着,突的目光往前方一瞄,脸上顿时变了颜色,伸手扯了另一个男孩一把,两人齐齐往包袱后面缩去。
苏瑾扭头看去,只见有两个膀大腰圆一脸凶相的人在喧嚣的人群之中瞄来瞄去,似是在找什么。这二人皆是一身短打,象是哪家的护院。
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