据说官员上任时,无论自哪个方向来,必须自东门进城,由东往西前进。且不能走半点回头路。
次日,陆仲晗乘轿,她在后面乘着马车,按早已排好的路线,前往秀容县。陆仲晗这一行人,除了自陆家带来的随从,并两个师爷,再加她带的二三人,总计不过七八人,一路寂寂而行,默默无声,苏瑾正内疚,是因自己叫他选了这么个破地方,上任也弄这么寒酸。不说要摆多大的排场,最起码也要热闹些罢,这可是喜事呢。
突然轿子停了下来,苏瑾奇怪,挑帘往外面看了一眼,两侧树木葱茏,往前再看,亦无城墙的影子。
“恭迎大老爷。”前面突然响起齐声高呼,听声音约有二三十人。
苏瑾吓了一跳,这声音颇有些“山呼”的意味。
见长胜在车侧,招他过来,悄悄问道,“前面是些什么?”
长胜笑呵呵地小声道,“已到了县界,是衙门头接的差役。”
正这时,前面有人拉长声音喊,“请老爷夫人换轿——”
长胜立刻退到一侧,一阵杂乱的脚步声之后,外面有婆子恭声道,“请夫人换轿。”
香草忙挑了车帘,自己先跳下车来。苏瑾故做矜持地钻出马车,抬头一看却愣住,四周不知何时被扯了青布幔子,将马车和一顶青色中轿围起来。
眼前这两个婆子一脸的皱纹,尽管满面笑意,仍挡不住那自骨子里透出的阴森之气。见了苏瑾,二人再请行礼,“请夫人上官轿。”
苏瑾微微点头,进了那顶宽大的官轿。
刚坐进去,又是方才那声音,高声喊,“大老爷有命,起轿——”
话音方落,锣声锵锵,鼓音点点。轿子被稳稳抬起,苏瑾透过轿帘缝隙,看见走在她前面的是一顶青色大官轿。七声锣,一声鼓。吹打得热热闹闹,苏瑾好笑,这大概就是所谓的鸣锣开道了罢?
轿子两侧,方才随行的家人都不见了,取而代之的是衙门皂隶打着全副的仪仗,方才她还嫌冷清的上任路,霎时变得热闹非凡,一众人浩浩荡荡的向秀容县城东门而去。
刚到东门外,便有二接的官员、各房典吏、衙役以及全县生员在此等侯,繁杂的仪式过后,一路吹吹打打着,轿子在秀容县不知拐过几道街,路两侧看热闹的百姓交谈声、私语声、嬉笑声不断传来。
苏瑾可以想象,前面锣鼓开道,后有仪仗官吏相随,行在中间的这两顶青色轿子是如何引人注目。突然在轿中一笑,倒比她成亲时,热闹多了。
“夫人,按制大人要先去城隍庙烧香,斋戒宿庙。大人有命,请夫人先行回后衙休息。”颠簸了许久,轿子终于停了下来,外面有人回话。
苏瑾挑挑眉,破规矩还真多,在轿内应声,“嗯,我知道了。”
外面那人又去前面覆命。
仪仗锣鼓声渐渐远去,苏瑾也能感到轿子改了方向,她松了口气。密封的轿子有些闷热,她今日是少有的正装,方才不觉,此时精神松弛下来,才觉背后已被汗浸湿。
好在此地离后衙不远,约行了两刻钟,轿子便停了下来。
“后衙到了,请夫人下轿。”外面依是早先那婆子恭声道。
“嗯。”苏瑾淡淡地嗯了一声。轿帘随即挑开,香草和小秀出现在轿子前面儿。
苏瑾迈步下了轿子,那两个婆子又恭声道,“天热路远,请夫人安歇。婆子们这便下去了。”
“辛苦你们了。香草,送送二位。”
香草立时上前,一人塞了个红纸封过去,笑道,“二位受累了,这些拿去消消暑气。”
那两个婆子推了两下,一齐上前来谢恩,带着轿夫们离了后衙。
苏瑾这才有空闲打量她的新居所。这后衙内宅乃是一座两进的院子,此时她所处的是头进院子,两侧各有耳房,正南一溜五间,当中一间则是屋宇式穿堂。左右厢房与正房有游廊相连。
院子已是提前修过了,红漆柱子,雕花游廊上的红漆倒是极新的。只是看那青砖却是有些年头了。院中有几颗北方常见的高大树木。
“夫人受累了。咱们进去罢。”叶妈妈上前笑道。
苏瑾微微摇头,“我倒不累。对了,我看见长胜跟着轿子回来了,妈妈叫人去找他,就说,让他去城隍庙看看姑爷的住处。”
叶妈妈笑道,“小姐不必担心。衙门官吏们比咱们还用心呢。亏不着姑爷!”
苏瑾一想,倒也是,新上司上任来,不管古今,下属们总是要好生招待——不管日后如何,这场面工夫还要做的。
进房间换了一身简便的衣衫,与叶妈妈和来旺媳妇熟悉环境。苏瑾想起方才那两个婆子,好奇问起来,叶妈妈笑道,“她们呀,看管女囚的。日后没甚交集,小姐莫要理她们。”
苏瑾了然,“怪不得我看她们面目森然,原来如此。”
“唉!这些个婆子伤天害理哦……”叶妈妈叹了一声没再说话。
却说陆仲晗一行到了城隍庙,随行仪仗便都收了去。按制今日新任官员不得与旧员相见。因而不多时,外面熙熙攘攘的人群便散去了。
一应拜神上任礼仪均要在明日进行。
陆仲晗所宿的乃是城隍庙最好的客房,因县太爷来此夜宿,城隍庙的庙祝早已谢绝香客。因而此时倒也清静。
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