之前卫长嬴一行随军撤回西凉时,黄氏照例把子媳都留在帝都收拾残局,只带了孙女倪薇漪在身边。
一晃眼功夫几年过去,小姑娘也长大了。
黄氏从去年起就给她物色夫婿人选,差不多把明沛堂上上下下年岁仿佛样貌端正的男子都看遍了,最后定下来的却是季春眠介绍的一个庶民——季园隔壁邻居班家的次子。
这班家早年是中原富商,几代奔波,攒下了好大一份家产。
但因为是商籍,也吃了许多亏,后来不慎得罪了故乡一个小士族,为防家破人亡,忍痛舍了祖籍的大部分资产,避到偏僻的西凉来。
到西凉之后,使银钱开道,给全家弄了个庶民的身份……但想更进一步也没有门路了。好在沈家由于西凉物产贫瘠,鼓励商贾来往,对班家这种愿意在西凉落脚的商贾比较照顾,所以班家落脚数年下来,凭着从前在中原攒下来的人脉,几趟生意下来倒又恢复了元气。
只是之前逼迫他们弃家而走的士族在一日,他们究竟不敢回去——吃过这样的苦头,班家特别希望能够和士族搭上边。
以他们家的底细,直接跟士族联姻那是不可能的;投入士族门下为仆呢又不甘心。所以只有从士族周围的人入手,班家虽然略有家底,但也算不上豪富,能够给士族做幕僚或家臣的庶族,却也瞧不上他们家商贾出身的来历。
所以班家审时度势之后,把目光放在了士族下仆身上。
不过就是这样也非常的艰难,因为大家族中的家生子,一般都是彼此联姻,以巩固在世仆中的地位。
何况他们固然为奴,因为主家地位崇高,比庶族甚至许多小士族都来得威风。也瞧不上没有庇护的一份自由。
当然也有些下仆对班家的产业动心,愿意跟他们结亲的。
问题是这一类下仆往往在主家跟前也没什么地位,甚至连出阁后求个自由身的体面都没有——班家又不愿意了。他们想攀附士族,可不想有一房子孙以后都是奴仆,那样还不如直接打发个子弟给士族做下人更可靠。
照着倪薇漪的身份——她的嫡亲祖母黄氏不但是沈家如今的阀主夫人之陪嫁,更是明沛堂后院最受信重的管事姑姑。连沈家五夫人、六夫人这样的贵人,对黄氏都是客气万分。少阀主沈舒光见着黄氏还得行礼唤声嬷嬷……
有这样得脸的祖母,慢说班家了,若非黄氏早就放出风声她这个孙女只做正房不做妾侍,沈家好些子弟都想托长辈试试卫长嬴的口风了。
这次黄氏愿意把倪薇漪许给班家次子,自然不全是看季春眠的面子,而是这班家次子班峥是她亲自过目相中的。
黄氏城府深沉,眼光毒辣,她看中的人当然有过人之处——实际上当初听说黄氏挑来挑去撇下一干能干的世仆,却挑中了个庶民班峥,卫长嬴大为好奇,还特意找了个借口自己看了一回——着实是个才貌双全的人物。
无论卫长嬴还是黄氏都是见惯了美男子的,这班峥在她们所见过的所有美男子中也算得上不错了,单这一点,两人对他印象就很好。而且他还很好学,黄氏亲自上阵,考校他经史典籍,非但对答如流,而且颇有见解。
之后卫长嬴好奇之下,叫给沈舒光讲课的西席——这是沈藏锋亲自找来教导他寄予厚望的长子的人,才学自不必说——去见了那班峥一次,西席回来对班峥赞不绝口,连说庶民之中难得有这样的有识之士。
如此,这门亲事就说定了。
这班峥今年是十八岁,因为家里希望让次子跟士族攀点关系,所以一直没有给他安排通房,贴身使女都是挑没什么姿色又老实的。
是以卫长嬴跟黄氏查来查去,越查越满意——至于说班家人刻意想搭上士族,这也是世道如此,没什么好计较的。正因为如此,他们越发不会亏待了倪薇漪。
所以这门亲事定得很快,按照之前约定的日子,一个月后倪薇漪就要出阁了。
班家有钱,又意外的聘到明沛堂中实权管事的嫡系晚辈为媳,所以对这六礼都下了很大的力气。尤其亲迎一节更是广撒银钱务必要办得花团锦簇。
对此,卫长嬴跟黄氏自然乐得让倪薇漪有个体面的出阁。
因此无论是班家还是黄氏这段日子都是兴兴头头的。
但现在卫家连接两道噩耗,阀主的亲舅舅跟阀主夫人的嫡亲外祖父双双离世,虽然说下人不必为这两位披麻戴孝,但也不可能在这眼节骨上大操大办了。
要是其他下人的婚事,卫长嬴此刻才懒得理会。
但黄氏与卫长嬴情份不一样,这些年下来亦仆亦师。当年帝都沦陷,若非黄氏设法,卫长嬴纵然能够躲在密室里侥幸生还,但次子肯定是来不及救了,这对于卫长嬴来说,是怎么都接受不了的。
她知道黄氏如今虽然有几个孙辈了,但对倪薇漪这个长孙女却是最宠爱的,否则当年也不会把其他晚辈都留在帝都,只带了这个孙女在跟前。
如今倪薇漪一辈子的大事要受影响,于情于理,卫长嬴都要安慰黄氏几句。
黄氏倒是不在意,微笑着道:“这些其实都是虚的,只要班家往后待小薇薇好,便是婚礼寒酸又何妨?也就这么一日,回头过日子还能抱着这婚礼的排场不放吗?”
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