清明时候,四岁的卫善君,被父母带着,懵懵懂懂的给一个墓碑磕着头,嘴里小声念叨着乳母教导的话:“祖父,孙女来看您了。您在底下过得可好?”
磕完头,乳母抱了她起来,旁边年轻的素衣夫妇又陪着墓碑说了会话,那年轻的父亲从乳母怀里接过女儿,亲自抱着,朝墓地外的马车走去。
这一家人走了,远处的古柏后,才转出一个形容憔悴的中年女子,却还作着没出阁的打扮。
她走到墓碑前,看着修葺一新的坟墓,伸出颤抖的手指,摸着碑文上的“卫新咏”三个字,先是哆嗦,尔后战栗,最后跪拜下来,伏地呜咽出声。
“公子,琴娘对不起您……”赖琴娘哀哭良久,才从怀里取出一个匣子来,匣子上有一道手写的封条,但已经被撕断,显然匣子是打开过了,“琴娘等了十五年,实在等不下去了!所以先看了……琴娘当初就猜您不想让琴娘追随您而去,故意设计让琴娘在三十年后再开匣——想用这三十年来磨去琴娘的死志!但琴娘实在等不了三十年了……”
“没想到您真的——”
她似哭似笑的跌坐在碑下,鬓松襟散,神色既凄厉有茫然。
十指一松,匣子无力的从手中摔下、摔开——内中,藏了十五年的秘密、十五年前卫新咏在被病痛折磨得死去活来的夜晚,郑重其事交给她的“后手”,竟只一张泛黄的纸——上面笔迹如行云流水,赫然是卫新咏亲笔:
日之暮兮鸱枭号,吾途穷兮心煎熬!
身存世兮魂已渺,终将死兮不得好!
此生无望兮还报,许以九世兮衔草!
天何茫兮地何杳,虎豹驱兮何处逃?
拼将命兮赌一遭,若使瞑目兮涕能悼……
越写字迹越潦草,每每看到此处,赖琴娘都忍不住想起侍奉卫新咏病中那痛不欲生的情况……但她知道病痛不是卫新咏没能完成这首绝命诗的真正缘故。
而是他最终改变了主意。
这半首诗隔开一小块空白,是更加潦草的几行字,大致内容为,卫新咏不忍青春年少文武双全的赖琴娘再背负自己的负担,所以他写到一半时,决定骗赖琴娘一次,将自己的计划交给他人完成。
“琴娘,莫负青春,莫失余生,好好活着!”
这是这个所谓的“后手”最后一句话——从“莫负青春”这句话,可以看出卫新咏其实也预料到,赖琴娘很有可能不等三十年到就打开。所以才会有针对“青春”和“余生”的两劝。
然而……
赖琴娘凄然道:“公子不在,琴娘的青春和余生,又还有什么意思?”
她毅然拔出靴中短刃,横喉倒下!
……赖琴娘的死讯传到帝都时,益国公府正在收拾行李,预备回西凉。
腰身臃肿的端木芯一边转着腕上镯子,一边对一左一右揽着长孙沈思鸿与长孙女沈思馨的卫长嬴道:“这么如花似玉的一对双生子,你也舍得离开他们?”
卫长嬴笑着道:“又不是往后见不着,过几年想他们了,让人送他们去西凉不就是了?如今天下太平,即使路途遥远,也不过多耗费些时日而已。”
“偌大益国公府交给锦字来管——我记得她又有了吧?”端木芯伸指点了点沈思馨的脸颊,九岁小姑娘粉嫩嫩的,被她母亲顾锦字教导得很是文静,被端木芯动手动脚,也不生气,只抿嘴无奈一笑。
“冰儿能够帮忙,而且还有翡羽。”提到苏翡羽,做大人的都有点啼笑皆非,记得那年苏鱼舞夫妇带着子女返回帝都,路上经过瑞羽堂,苏家姐弟同沈家兄弟头一次见面,就因为顽皮的沈舒燮逗弄苏赤羽差点掐了起来。
那之后,同样护短的沈舒光跟苏翡羽这表兄妹都不怎么理会对方——偏偏长着长着,沈舒燮居然娶了苏翡羽!
开始沈舒燮期期艾艾跟父母提出想娶苏表妹时,卫长嬴还非常担心,怕次子太顽皮,小时候又给苏翡羽留了坏印象,未必能成。
结果宋在水私下一问女儿,苏翡羽甩着手站起来就走,追上去问也不肯回答——女孩子这样那就是心里愿意了。
这门亲事结得两家大人糊里糊涂,但看沈舒燮跟苏翡羽成亲后倒是和和乐乐,虽然还是闹不明白这两孩子到底怎么互相看上的,但也懒得多想——他们过得好就成。
“鸿儿、馨儿乖,先出去玩会,姑祖母有话想单独跟你们祖母说。”端木芯思忖了下,抬手摸了摸沈思鸿与沈思馨的头,道。
两个孩子立刻看向卫长嬴,见她点了头,才一起站起身来,行礼告退。
那优雅闲适的举止,让端木芯感慨:“到底是锦字的孩子,就是教得好。”
“当着人家祖母的面,难道不应该夸我教导有方?!”长孙跟长孙女都九岁了,算着自己嫁到沈家那年,沈家嫡长孙女沈舒景也才十岁而已,但卫长嬴看着比婆婆苏夫人当年更显年轻,岁月仿佛未能在她身上留下痕迹,看起来仍旧颜丹鬓绿,貌若少妇。
她抿嘴浅笑时娇媚无限,轻嗔,“你这是给锦字上眼药吗?”
“就是锦字教得好!”端木芯嗤笑,“也不想想燮儿这么大时,是谁三天两头被闹得头疼的?你看看锦字这对孩子哪个不是乖巧懂事!再说这两个孩子是养你膝下的吗?”
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