管亥的军队过了伏牛岭,往流碑河进发,和刘宣的军队是相向而行。
大军前进,速度并不快。
一方面,管亥要防备刘宣的袭击;另一方面,管亥要为另外的两路军队拖延时间。行进到半路时,管亥得了消息,刘宣大军主动杀来了。
管亥没有任何焦急,按照自己的计划进行着。
“哒!哒!”
急促的马蹄声,由远及近的传来。
一名哨探策马跑来,抵达后翻身下马,抱拳道:“头领,前方抓到一名官兵,他自称是刘宣的使节,来下战书的。”
“哦,战书?”
管亥虎目中掠过一丝精光,摆手道:“带上来。”
下令后,管亥勒令军队停止前进。
刘宣下战书,管亥颇为好奇,刘宣要干什么?
时间不长,一员身材魁梧壮硕,眼神锐利,身穿一袭青色长袍的汉子,出现在管亥的眼前。管亥眼眸中流露出一丝惊讶,道:“周仓?竟是你。”
周围的黄巾兵,目光齐刷刷的落在周仓身上,眼神惊愕。
周仓的大名,黄巾兵也知晓。
在观阳县称霸一方,是一个厉害人物。
周仓不卑不亢,拱手道:“管兄,多年不见,风采依旧啊。”
管亥笑了笑,不急不缓的说道:“周贤弟,我倒是还好,可你却变了。黄巾军以推翻朝廷为己任,以荡平乱世为目标,你却做了朝廷官员的走狗?做朝廷的走狗也就罢了,竟然挑了一个乳臭未干的小子做主君,真是令人失望。”
周仓早有准备,并不恼怒,很平静的说道:“管兄以推翻朝廷为己任,怎的不带兵杀奔洛阳,却躲在东莱郡的一个小县城?现在为了一点粮食,还兴兵攻打观阳县?既然是为了荡平乱世,管兄何必攻打观阳县,再起战火,让百姓陷入困境呢?”
质问的话语,句句针锋相对。
“哈,没想到一别多年,贤弟的嘴皮子,这般厉害了。”
管亥丝毫没觉得什么脸红,笑着说了一句话,就把刚才针锋相对的气氛揭过了。
话锋一转,管亥问道:“贤弟作为刘宣的使节来下战书,是什么意思?”
周仓昂着头道:“我家主公仁慈,体恤麾下士兵的性命安危,不想多造成伤亡,所以想出了一个办法,解决这次的战事。这,就是主公下战书的由来。”
管亥道:“别绕弯子,直接说!”
周仓不急不躁的道:“主公下战书,打算采取斗将的方式决定胜负。观阳县一方出三个武将,管兄一方出三员武将,一一对战。斗将的规则,三局两胜,败者一方,无条件投降。”
周仓拔高了声音,让周围的黄巾兵都可以听到,朗声道:“主公虽然年少,却仁慈宽厚,体恤士兵。管兄,为了避免厮杀导致血流成河,避免战事扩大。主公已经给出了决定胜负的方法,敢不敢迎战,那就看管兄了?”
“管兄如果不愿意,周仓转身就走,回去告知主公。”
“管兄如果应下,就可以着手准备了。”
周仓眼中流露出一丝的期待,正色道:“管兄,一切看你的决定。”
管亥脑中,快速的转动。
刘宣提出的斗将方式,令管亥有些心动。
三局两胜,纵然他连败两场,也可以反悔的。尤其是他肯定要上场,一旦他和刘宣争斗,拿下了刘宣,就可以逆转局面。
管亥的目光,扫了眼周围。
他麾下的黄巾兵,都听到了这一消息。
拒绝,就是他害怕了。
管亥身为主将,刘宣主动打上门来挑战,他如果避而不战,麾下黄巾兵的军心会受到影响,他和威信也会收到影响。
不管从哪方面考虑,管亥都无法拒绝。
刘宣是否有其他的心思,管亥猜不出来,也没有必要去猜测。只要选择斗将的地点是临时定下的,不是刘宣率先选择的,确保没有埋伏,就足够了。而且和刘宣斗将,在某种程度上说,也是拖延时间,可以为其他两路的军队争取时间。
管亥朗声道:“周仓,回去告诉刘宣,两军相遇时,就是斗将之日。”
“好!”
周仓抱拳,便策马准备离开。
“等一等。”
忽然,管亥喊了一声。
周仓说道:“管兄,还有什么事情吗?”
管亥微微一笑,道:“周贤弟武艺超群,精通行军打仗。你这样的人,是本将需要的人才。如果你愿意回来,本将允诺,让你独领一军。”
周仓道:“管兄好意,仓心领了。然则,主公睿智通达,英明神武,是英明之主。周仓既然归顺了主公,就不会再三心二意。管兄,告辞。”
话音落下,周仓就策马离开了。
管亥望着周仓离去的背影,眼中流露出一丝沉吟神色。
周仓为人较真儿,如今他执意跟随刘宣,可见刘宣的不凡。
王虎走过来,抱拳道:“头领,刘宣突然提出斗将,会不会有诈呢?”虽说王虎懂得不多,却明白一些常识的。
管亥哼了声,道:“该怎么应对?我自然知道。传令下去,放慢行军的速度,不让刘宣摸出我们和他碰面的时间。”
“诺!”
王虎得了命令,转身去传令了。
管亥也是极为狡诈,他担心和刘宣碰面的位置出岔子,故意做了这样的安排。
两支军队,相向而行。
如果是平均的速度,刘宣可以估算管亥抵达的时间和地点,刘宣就可以预先设下埋伏。但管亥勒令放缓速度,使得抵达的时间和地点变得无迹可寻,让刘宣摸不清楚最终交战的地形地貌,可以避免刘宣布下埋伏。
军队很快又启程,继续赶路。
第二天上午,两支军队距离不到八里时,得到了碰面的消息。简单的交换了意见后,双方距离四里路程,各自安营扎寨。
两军的营盘,都布置得井然有序。
“咚!咚!”
此时,刘宣的营地中,战鼓声响彻了起来。
声音浩浩荡荡,传到了管亥的军中。
刘宣的动作引起了管亥的注意后,带着一队士兵离开营地,径直来到营地外。刘宣策马而立,目光落在了管亥的营寨中。
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