胃里饿得火烧火燎,沾满了鲜血和尘土的全身肮脏不已,甚至比路边被人踢来踢去的、骨瘦如柴的野狗还狼狈不堪。
我要死了,朦胧中他想。
要死了。
帐篷突然被掀开,外面集市的人声和马嘶清晰起来,奴隶主远远吆喝了几句胡语。
“哎!哎!别打了!”
“库巴叫他过去!”
“别打了!”周围稍静下来,胡人粗哑的声音响起:
“有人要买他。”
一个削瘦的身影出现在门口,在从外延伸进来的光带中投下长长的黑影,继而走进帐篷,停下脚步。
小单超面前出现了一双灰扑扑的皮靴,沾了很多尘土,打着铜铆钉,看上去十分结实。
他条件反射瑟缩了下。
这么坚固的鞋踢在身上会很疼,他知道。
然而许久都没有动静,没有叫骂也没有踢打,那双皮靴甚至连任何移动的意思都没有。
“……”
小单超终于挣扎着抬起头,透过因为血泪混合而模糊不清的视线,竭力向上望去。
逆光处静静立着一个人,挺拔的身形裹在微微泛黄的粗布斗篷里,背后用旧布条一圈圈裹着把长剑,周身仿佛还残存着长途跋涉风沙未尽的气息,正低头注视着他。
白银面具戴在这个人的脸上,遮住了鼻尖以上大半面容,但仍能从柔和的下颔轮廓中看出他还非常轻的年纪。
小单超拖着伤痕累累的身体向后缩了缩,面上充满警惕,眼底浮现出疑惑、恐惧和一丝期盼混杂起来的神采。
那人终于微微呼出了口气,斗篷里随意丢出个布袋,啪地扔到奴隶主面前的地上,从袋口中骨碌碌滚出几串铜钱。
随即他弯下腰,对单超伸出手——
那是一只五指微张、掌心向上,虽然有着厚厚剑茧,却修长有力且形状好看的手。
“我买下你了。”
面具后他漆黑专注的双眼与单超对视,说:
“跟我走吧。”
·
大漠深处人烟稀落,风从遥远的地平线上席卷而来,飞掠过连绵沙丘,大丛胡杨,以及更远方时隐时现的地下暗河。
他们的家就在这里。
泥砖搭成的土屋,周围用石块围起一方空地,算作院子,院子周围生长着看不出种类的灌木和荒草。
大风吹过屋顶厚重的毛毡,发出噼啪声响。
屋外传来打水声,片刻后年轻人掀起破旧的门帘走进来,递给单超一碗水和几个胡饼。
“吃吧。”
那胡饼是软的,泛着淡淡的金黄色泽。小单超从没吃过软的胡饼,他嗅到羊肉散发出的腥膻气,咽了口唾沫问:“为什么你要买我?”
——孩子的声音因为挨打受伤而格外沙哑,只要一发声,喉咙就泛出血液干涸后的铁腥。
年轻人坐在屋子角落里,半晌才说:“没有为什么。”
单超警惕道:“我是……”
“不用知道。”
“……那你是什么人?”
年轻人终于侧过头来望着他,目光却很悠长,仿佛透过单超小小的身影,看向了更远的地方。
很久后他才开了口,声音非常平淡:
“你也不用知道。”
小单超换了个新主人,却没有半点要挨打的迹象。
晚上年轻人打来水,让单超脱光,在油灯下用湿布仔细擦洗他脏兮兮的全身。每擦到或淤青、或紫黑、或血肉模糊的伤处,单超都忍不住发出吸气声,和窗外沙漠里呼呼的寒风混合在一处。
年轻人擦完放下布,吹熄油灯,说:“睡吧。”
沙漠里弯月又大又亮,从窗口照进房间,连破败墙壁龟裂的细纹都清晰可见。
小单超从炕上探出头,看着侧卧在地铺上的年轻人。
他连睡觉都不摘面具,侧颊笼罩在阴影里,胸口有规律地微微起伏。那把破布包裹的长剑搁在枕边,掌心正搭在剑鞘上,似乎随时会惊醒。
单超屏声静气看了会儿,轻手轻脚下了炕,如同做贼般绕过地铺,从年轻人身边走过去,打开了房门。
深夜的沙漠在月光下一片银白,远处星海浩瀚,银河横贯天际,风中传来冰冷微腥的气味。
要跑吗?
常年饥饿在胃里产生的烧灼感挥之不去,被打伤的脊背和腿还隐隐作痛。小单超低下头喘息片刻,终于忍耐地,轻轻地关上了门。
他一瘸一拐绕过地铺,爬回炕上,睁眼望向深夜浓得化不开的黑暗,耳边传来年轻人平稳起伏的呼吸。
小单超闭上眼睛,在忐忑、警惕和无法抵御的困倦中,很快坠入了黑沉的梦乡。
·
身上的伤口在一天天转好,凝固,结痂,边缘泛出发白的疤。
单超一直在等待自己被叫去干活的那一天,然而没有。
年轻人每天很早就出去了,骑马,打猎,在大漠边缘胡人聚集的破旧集市上换些东西,带回面饼和盐。有时候包袱里也有些羊奶和风干的腊肉,但他自己很少碰,似乎并不喜欢那腥膻的味道。
他用动物骨头雕成各种小玩意,有一次单超看见窗边挂着只灰白泛黄的枯爪,便小心地摸了摸,问:“这是什么?”
年轻人掀帘走进屋,从背上解下长弓和箭囊,头也不抬。
“鹰。”
单超见过鹰。
鹰隼张开矫健的翅膀,箭矢般掠过蓝天,向未知的远方飞去,最终只在他眼底留下一个小小的黑点。
他偷偷把那只鹰爪摘下来挂在自己脖子上,藏在衣底,贴着胸口的肉。
年轻人也许没发现,也许发现了也并不在意。晚饭时他目光掠过空荡荡的窗棂,什么都没有说。
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