“大人对鬼帮的再造之恩，顾赞如何报答？”
“请顾先生转告鬼帮二首领，永丰已成是非之地，刘伯温不愿意再看到有不愉快的事情发生。”
“哈哈哈……”顾赞发出一阵爽朗的大笑，起身说道：“刘大人是爽快人，顾某也说句爽快话，老朽一定劝二首领退出永丰，不给大人再添麻烦。”又说道：“从今以后，长安鬼帮任凭刘大人驱使。”刘伯温大喜，当面将三万两白银的文牒交付顾赞，又释放了巡防营二十名士卒。
刘伯温伫立城头目送着马车吱吱呀呀地消失在夜色茫茫的旷野中。心头忽然有些伤感。自己与张呈虽相识不久，但也觉十分投缘，也欣赏他的精明干练。但进入永丰后接连发生的迷案却让刘伯温对他的身份产生了怀疑。先是侯捷等五十人的神秘失踪，孟博昌远在丰州尚且知道真相，他身为监门校尉竟被蒙在鼓里，这无论如何是说不过去的。
接着就是迷香案，张呈口口声声说要查个究竟，最后却把罪责全部推在了那个逃去无踪的小妾身上，说什么她是为了替孟尝报仇才留香害人的。
最后是吕芮的绑架案，吕芮失踪时长史府的马车就在现场，吕芮被送还后，张呈便得到消息匆匆赶来。
所有的迹象都表明张呈跟这三件事有着某种紧密的联系，他或许不是幕后主谋，但他一定知道谁是幕后主谋。刘伯温想起了孟博昌跟自己说过的话，他派人跟踪张呈，发现他果然跟鬼帮纠缠不清。由此刘伯温可以断定，这三桩迷案都是鬼帮幕后策划的。
侯捷失踪案发生时，永丰大局未定，胜负尚在两可之间，他们诱拐侯捷是想浑水摸鱼。策划迷香案，则是想给自己一个下马威，警告自己不得侵犯他们的利益。绑架吕芮时，永丰大权已在自己手里，这是他们为了营救青皮而做出的努力。刘伯温相信，若非最后时刻张呈插手，他们定会派人找自己摊牌。
张呈在这中间扮演了一个很微妙的角色，他不能阻止鬼帮的行动，甚至事先根本就不知情，但他总能在事后迅速介入，阻止事态的进一步恶化。
难道他就是传说中的二首领？
刘伯温将所知的一切告诉了孟博昌，让他感到意外的是，孟博昌一开始就知道张呈是鬼帮的人。当初，曾重阳和孟博昌为了确保举义成功，决定跟鬼帮合作，他们选中脚踏黑白两道的张呈作为合作对象，向张呈许诺举义成功后保他做永丰长史，鬼帮的“生意”还可以扩展到丰州和丰安两地。
张呈说服鬼帮的首领青皮参与举义，但此举却遭到鬼帮元老的抵制，最终，青皮只同意张呈以个人身份参与举义，同时承诺鬼帮在举义时保持中立。
孟博昌与曾重阳分道扬镳后，张呈和鬼帮就失去了利用价值。为了能在永丰站稳脚跟，孟博昌指责青皮在幕后策划了“侯捷失踪案”，违背了当初中立的承诺。他给刘伯温施加压力，要求在三月初八无面会召开前彻底解决鬼帮问题。刘伯温对鬼帮贩卖人口一事也十分痛恨，在清算鬼帮上他和孟博昌没有丝毫冲突，但对如何处置张呈，他和孟博昌的意见发生了分歧。
孟博昌主张斩草除根，将张呈和青皮等人一起处死。刘伯温却是另外一种想法：鬼帮并非想象中的那么不堪一击，在青皮等十三名首领被捕后，他们仍可在光天化日下当街绑架吕芮。而且，一直被自己视为心腹的巡防营里竟有二十余名士卒甘冒生死帮助张呈脱逃。
这是一股神秘而可怕的力量，一旦选择与他们为敌，那将是一个永远挥之不去的梦魇。反之，若能化敌为友收为己用，则无异于如虎添翼。
顾赞曾做过鬼帮首领，又是清流派当家，鬼帮生死存亡的关头，身为帮中前辈，顾赞策划绑架吕芮，借此向自己施加压力营救青皮，这是顺理成章的事。而张呈能让顾赞改变计划，继而又说服他和流云跟自己一起出逃，那么他应该就是鬼帮的二首领！
青皮一死张呈将成为鬼帮首领，清流当道，鬼帮便有了弃恶从善的自新之机。
当然，刘伯温也清楚孟博昌不会再让鬼帮留在永丰，于是他向孟博昌建议让张呈代替秦邦，出任天德军驻长安进奏院知院一职，另让他在长安另创鬼帮，既可将祸水外移，又可多一副窥伺朝廷的耳目。
孟博昌最终同意了刘伯温想法，但出于对张呈的不信任，他不同意撤换秦邦，而是让秦邦和张呈互相牵制，互相监督。
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